La partenza avviene da Faenza per motivi logistici, in quanto, per la concomitante Mostra della calzatura di Bologna, gli alberghi imolesi hanno fatto registrare il tutto esaurito. La gara, valida per il "mondiale" a squadre, si disputa ad una settimana dalla prova iridata del Montello, dove Zoetemelk ha beffato tutti. Dopo il via i corridori punteranno verso Imola dove effettueranno 2 giri dell'Autodromo, poi, dopo il ritorno a Faenza, si dirigeranno verso Forlì, Cesena, Torriana, Ponte Verucchio, la salita di San Marino, Monte Licciano, Sasso Feltrio, Montescudo, Montefiore Conca, San Giovanni Marignano, Montalbano e arrivo a Cattolica dopo 225 chilometri. C'è subito una fuga che vede protagonista lo svizzero Vial, vanamente braccato da Aliverti. Dopo 90 chilometri di fuga l'azione dello svizzero viene annullata dal gruppo e sulle dure rampe della rocca di San Marino, rimangono in undici: il campione d'Italia Corti, Amadori, Leali, Contini, Petito, Savini, Lejarreta, Zimmermann, Maier, Cortinovis e il debuttante Bugno. La successiva durissima ascesa di Montefiore seleziona ulteriormente il gruppetto di testa. Al comando si ritrovano Amadori, Corti e Zimmermann raggiunti, in prossimità della vetta, da Contini. Sui quattro, in discesa, rientrano Cortinovis e Leali. Gli ultimi chilometri di gara vedono un susseguirsi di scatti con protagonisti Cortinovis, Corti, Amadori e Zimmermann, ma la corsa si decide allo sprint. Ai 300 metri parte lungo Leali, ma il bresciano viene rimontato inesorabilmente da Contini che vince e si prende così una sonora rivincita dopo l'esclusione dai mondiali. Leali è secondo, poi a seguire Cortinovis, Amadori e Zimmermann.