Nato a Pavullo nel 1971, Giuliano Badiali è stato un ottimo ciclista su strada, ma ha raggiunto livelli di eccellenza nella Mountain Bike.
Per cinque stagioni ha difeso i colori dell'U.S. Pavullese, come esordiente (1985), poi come allievo (1986 e 1987) e poi come juniores (1988 e 1989). In questi anni ha vinto circa 15 corse: le affermazioni più importanti le ha ottenute da allievo, aggiudicandosi il Giro della Toscana e il Campionato Provinciale a Pozza di Maranello (1986). Corridore eclettico, nel 1989 ha vinto anche in pista, laureandosi Campione Regionale dell'inseguimento.
Nel 1990 e nel 1991 corre nei dilettanti; nella prima stagione difende i colori della Fiat Agri di Torino senza conseguire vittorie, ma ottiene numerosi piazzamenti. Nel 1991 corre per la Cuoril di Piacenza ed ha come compagni di squadra molti corridori poi divenuti famosi professionisti (Berzin, Zanini e Colombo). Non ottiene vittorie e nel 1992 decide di passare alla specialità della Mountain Bike e, dopo un'annata piena di vittorie, partecipa al Campionato del Mondo in Canada, finendo al 27° posto. Nel 1993 giunge 2° al Campionato Italiano di Cross-Country, mentre è costretto al ritiro al Campionato del Mondo in Francia.
Nel 1994 ottiene grandi risultati in campo internazionale: vince il G.P. di Pechino e finisce al 25° posto al Campionato del Mondo in Colorado (USA). Dopo un'annata così e così, a metà della stagione 1996 è costretto a lasciare l'attività agonistica.