Ercole Baldini difende la sua maglia iridata sul circuito automobilistico di Zandvoort in Olanda. Non è in grandissima forma ma alla vigilia sembra l'uomo da battere anche perché il tracciato, 292 chilometri interamenti pianeggianti, sembra l'ideale per dei passisti veloci. La squadra azzurra è composta anche da Benedetti, Bruni, Defilippis, Gismondi, Nencini, Pellegrini e Ronchini. La gara si snoda sul dualismo tra i due grandi Rik, Van Steenbergen e Van Looy, con Baldini pronto ad approfittarne per bissare il titolo dell'anno prima. Ma tutti e tre falliranno clamorosamente; i primi due per l'inevitabile litigio e l'italiano per una condizione molto approssimativa.
Al settimo dei ventotto giri il francese Darrigade e l'italiano Gismondi, il francese due volte terzo e l'italiano due volte quarto nei mondiali precedenti, prendono la testa insieme al padrone di casa Geldermans, ai danesi Retvig e Johnsson e all'inglese Simpson. Poco dopo Johnsson cede e i cinque rimangono in fuga con un vantaggio stazionario di oltre due minuti.
Quando la fuga sembra spengersi per la foratura di Darrigade e per la debalce di Retvig ecco che da dietro arriva un gruppetto di altri cinque corridori tra cui l'azzurro Ronchini e il belga Fore che ridanno anima alla fuga.
Da dietro cerca di uscire prima Van Steenbergen, ma rimane sulle gambe, e poi Baldini che però non trova in Anquetil, che ha davanti Darrigade, una spalla valida, e allora i fuggitivi piombano all'arrivo. In vista del traguardo parte Niesten e Gismondi gli risponde ma con un colpo di reni Darrigade si laurea campione del mondo a 30 anni. Secondo è Gismondi, terzo è Fore.