Il sedicesimo mondiale della storia, il terzo che si disputa a Copenaghen, è una questione privata tra Fausto Coppi, che domina per quasi 300 chilometri, e il belga Rik Van Steenbergen, che fulmina il rivale negli ultimi 200 metri.
Il campionissimo, questa volta, è il capitano assoluto, toccato dalle pesanti critiche dell'anno prima, rinfrancato, se si può dire, dal declino di Bartali ma più che altro dalla prima doppietta della storia che l'ha consacrato al Giro e al Tour.
La squadra azzurra è fortissima, con Coppi ci sono l'arcigno Magni e quattro gregari tosti come Maggini, Martini, Pezzi e Ricci.
Dopo le schermaglie iniziali, al terzo dei trentatre giri i belgi Impanis e Olivier attaccano così da indurre in prima persona sia Coppi che Van Steenbergen a rispondere. Si forma un gruppetto di 9 corridori che resiste in fuga per un centinaio di chilometri fino a quando Kubler, Robic e Ockers riportano il plotone su Coppi e Van Steenbergen.
A tre quarti di gara parte Schulte e Coppi lo agguanta in poco tempo. Sotto lo striscione del traguardo, con tre giri da compiere, Coppi parte all'attacco ma quando si volta trova alle spalle sia Van Steenbergen che Kubler. Il trio accumula un vantaggio di oltre due minuti che gli consente di arrivare in tranquillità all'ultimo chilometro. Coppi esplode nell'ultimo scatto disperato ai seicento metri ma è inutile. Van Steenbergen lo brucia ai duecento metri e vince trasciando al secondo posto Kubler. Il mondiale appare nuovamente stregato per gli italiani nonostante una condotta di gara ineccepibile.