La corsa ha preso il via, per la prima volta, da Campione d'Italia con una prima parte di percorso inedita, inizialmente tutta nel Canton Ticino e poi con un circuito a cavallo del confine tra Luino e Fornasette. Successivamente, il plotone dei partecipanti si è trasferito attraverso la salita della Grantola e la Valganna, a Varese, dove si sono disputate le fasi finali della corsa, in uno spettacolare circuito cittadino che prevedeva le salite dei Ronchi e del Montello, con l'arrivo in via Sacco, proprio di fronte al Palazzo Comunale. Proprio in prossimità del circuito cittadino si verificava il primo attacco di una certa consistenza portato da un gruppetto di 25 corridori tra cui il varesino Zanini, Bettini, Bortolami, Caucchioli, Figueras e Gonchar. Ma al primo passaggio sulla salite dei Ronchi erano Garzelli e Mason a riportare sotto gli inseguitori. Nel corso degli ultimi tre giri, scatti a ripetizione hanno messo in evidenza atleti emergenti quali lo spagnolo Astarloa e Bulgarelli. Si è poi verificato un tentativo di fuga di Faresin, presto annullato. All'attacco si sono poi portati, senza fortuna, Rebellin, Bettini, Figueras e Romano. A 22 km dal termine si avvantaggiano Faresin, Celestino, Caravaggio, Bettini, Valoti, Moreni, Bortolami, Dufaux, Valijavec e Veneberg. Alle loro spalle, Garzelli, Mason, Rebellin e Douma tentavano invano di recuperare terreno. Bettini tentava, senza successo, l'azione di forza sulla salita di Montello, a 13 km dall'arrivo. Sull'ultimo passaggio dai Ronchi, a poco meno di tre chilometri dal traguardo, Mirko Celestino sorprendeva i compagni di fuga con uno scatto da campione: il ligure riusciva a mantenere una manciata di secondi di vantaggio fino al rettilineo finale dove andava a vincere a braccia alzate. Alle sue spalle si piazzavano nell'ordine Valoti, Bortolami, Dufaux, Bettini, Moreni, Faresin e Valjiavec.