Cinquanta i professionisti che prendono il via al Primo Criterium Marco Pantani. Subito dopo lo start, e più precisamente a Sala di Cesenatico, un gruppetto di corridori prende il largo per poi essere ripreso in località Longiano, sotto la spinta della Saeco e della Alessio-Bianchi, entrate in azione per agevolare un attacco dei rispettivi leader Cunego e Pellizotti. Il primo passaggio sull'ascesa finale seleziona una quindicina di atleti, con in testa Fabio Sacchi della Fassa Bortolo. Nel secondo, invece, lo scatto deciso di Cunego, seguito a ruota da Pellizotti, mette a dura prova la resistenza del gruppo. I due transitano sul traguardo con una quindicina di secondi sul bolognese Mazzanti. Allo sprint poi la maglia Rosa regola il compagno di fuga Pellizotti, mentre Mazzanti giunge terzo al traguardo. Al quarto posto Filippo Pozzato.