Maria Paola Turcutto nasce a Cividale del Friuli il 2 gennaio 1965. Finite le scuole medie, è costretta ad andare a lavorare ed è la bicicletta a offrirle una possibilità di riscatto. Corre su strada e si afferma come una delle migliori elite in campo nazionale. La prima affermazione di rilievo è il Giro del Friuli nel 1988, a cui fanno seguito le vittorie più importante della sua carriera: il Trofeo Alfredo Binda nel 1991 e il titolo nazionale a cronometro nel 1992. Inoltre prende parte alla prova in linea dei Giochi Olimpici 1982 a Barcellona classificandosi 32esima.
Dopo l'addio alle corse su strada si dedica prima alla mountain bike, vincendo un bronzo mondiale in Australia nel 1996 nella specialità del cross country e due titoli nazionali (1994 e 1995), e poi al ciclocross, aggiudicandosi tre titoli nazionali (1996, 1997 e 2001).