43a Edizione: 8 aprile 1981
Partecipanti: 210. Classificati: 128
Tutti i più forti corridori del mondo compreso l'iridato Bernard Hinault furono al via di una classica già ampiamente inserita nelle Top 10 del calendario internazionale. Allo start anche quel Giuseppe Saronni, al quale diversi osservatori italiani avevano predetto successo, su una corsa che pareva tracciata per lui. Con gli ingredienti ottimali, ed una giornata quasi ideale, la gara si consumò veloce e gli assi si diedero battaglia come era negli auspici. L'equilibrio su ruppe ad una cinquantina di chilometri dal termine, con la fuga di un drappello di 14 uomini comprendente tutti i favoriti, ad eccezione di Hinault. Il Kemmel non selezionò i fuggitivi, ma a Wervik, uno scatto di Fons De Wolf, vincitore una ventina di giorni prima della Milano Sanremo, spaccò in due il gruppetto. Moser e Saronni al pari di Kelly, rimasero dietro ad inseguire, mentre gli atleti rimasti davanti, seppero tenere una manciata di secondi fino all'arrivo. Lo sprint decisivo fu appannaggio di Jan Raas che, con un guizzo, anticipò De Vlaeminck e De Wolf.