Umberto Proni è nato a Roma il 28 agosto del 1942, membro di una famiglia di corridori ciclisti: il padre Riccardo, il fratello Franco, il fratello Luciano, e poi successivamente i figli Fabrizio e Alessandro (professionista dal 2007 che ha corso con Quickstep, ISD, Acqua & Sapone, Farnese Vini, Vini Fantini).
Umberto Proni è stato un passista scalatore con buone doti anche di sprinter, uno dei corridori più longevi e vincenti della storia del ciclismo italiano (oltre 200 vittorie). Ha iniziato a correre con gli esordienti nel 1958 e ha smesso la sua carriera agonistica nel 1986 con i cicloamatori, non disdegna tutt'ora di allenarsi e partecipare a manifestazioni ciclistiche a sfondo benefico.
Ha gareggiato con successo in ogni disciplina del ciclismo: strada, pista e ciclocross. In pista ha gareggiato in gare ad inseguimento singolo e a squadre, km da fermo, e dietro motori condotto da Gastone Capacci ottenendo un secondo posto a una premondiale a Varese. Inoltre ha partecipato a Sei Giorni, gare internazionali e corse a tappe.
Ha militato in numerose squadre: A.S. Roma, G.S. Aquilotti Casilino, Polisportiva Egeria, Sima Jesi, G.S. Russo, Atala Concordia, G.S. Edilfiorentini di Artena, G.S. Mobili Settimi di Anguillara, Polisportiva Giornalai, G.S. Mini Price cicli Vacca, G.S. Nordmende cicli Petta, G.S. Carbonelli Sport, G.S. Casciani, G.S. Gasperini, G.S. Edilgiovannone, G.S. Mobili Vitelli, Dopolavoro Ospedalieri, S.S Giolli Vannozzi.
E' stato uno dei portacolori della A.S. Roma sotto la presidenza di Pietro Chiappini.
Tutt'ora impegnato con la A.S.Roma di ciclismo in qualità di direttore sportivo è stato anche direttore sportivo del G.S. Fiuggi, G.S. Anagni Cardinali e G.S. Cicli Petta. E' una figura di riferimento fissa in gran parte delle gare ciclistiche che si svolgono tutt'ora nel Lazio.
Nel suo palmares annovera circa 200 vittorie e numerosi piazzamenti, parte di questi sono:
1° G.P. San Giovanni Battista Manziana 1959
1° Tipo pista Magliano Sabina 1959
5° Torre Spaccata (ciclocross)
1° Coppa Santo Ireneo 1960
1° Criterium Latina 1961
1° Coppa Tranviere - Roma
1° Ciclocampestre Primavalle 1961 (ciclocross)
1° Medaglia d'oro Morelli dopolavoro ospedalieri 1961
8° Settimana Cosentina 1963
2° Giro della Sila 1963
1° Trofeo Enel Arcinazzo 1963
1° G.P. Libertas Santa Maria Infantes 1963
1° Coppa Morelli 1963
1° Montereale - G.P. Jolly Vannozzi
1° Abbadia San Salvatore 1964
1° G.P. Sagra dell'uva Marino 1964
1° Coppa Gianpietro 1964
1° Manifestazione tipo pista Fiumicino 1964
1° G.P. premio rifinizioni Santo Stefano Prato1964
1° Formello - Coppa Angelici 1965
1° Sei giorni internazionale di Roma 1965 (Pista Velodromo Olimpico)
1° Velodromo di Civitavecchia inseguimento individuale 1965
1° Sesta prova campionato regionale Velodromo Olimpico specialita' Madison in coppia con Franco Taddei 1966
1° Medaglia d'oro Fedeli 1967
1° G.P. Capena 1967
1° Coppa Santa Rita Montelibretti
1° Coppa Bonomi 1967
1° Giro delle sette provincie 1967
1° Trofeo centrale del latte Roma 1969
1° Coppa San Giorgio - Riano 1969
1° Trofeo Buschese 1969
3° Trofeo super prestige - Gran Premio Spallanzani ciclocross 1972
1° G.P. Industria e Commercio Aprilia 1973
1° Trofeo Barnabei A.S. Roma 1973
1° G.P. apertura Civitavecchia 1973
1° Campionato regionale su pista km da fermo e inseguimento individuale 1973
1° G.P. Montorio 1973
1° Trofeo Ferri 1975
1° Selezione nazionale Giro di Romania 1974
1° Trofeo Martorelli Anguillara Sabazia 1974
1° Trofeo cicli della libera 1976
1° G.P. Santa Maria della Pieta' 1977
1° Campionato regionale veterani individuale pista 1977
1° Trofeo Mobilificio Settimi " 175ma vittoria" 1978
1° Piani d'Arco G.P. Apertura 1978
1° Trittico d'oro G.S. Cimini- 1980
1° Campionato regionale categoria cicloamatori c -1980
1° G.P. Caldaro 1981
1° Trofeo Carbonelli 1981
1° Trofeo Achille Lordi Porta San Paolo 1982
1° Trofeo Sant'Antonio Contigliano 1982
1° G.P. Pini (Umbria Edi Fiorentini) 1982
1° G.P. univer Miniprice Torrinpietra freccia azzurra- 1983
1° G.P. Rossi Tivoli G.S. Gasperini 1983
1° Trofeo Ragusa - G.S. Carbonelli 1983
1° Trofeo dell'Unita'- G.S. Carbonelli - Casetta Mattei 1983
1° Trofeo FIM categoria c 1983
1° G.P. Gentil Mobili Pavona 1983
1° Trofeo Riva - Rieti 1983
1° G.S. Edi Giovannone Tivoli 1983
1° Trofeo Alitalia- G.S. Edil Fiorentini
1° Campionato regionale inseguimento a coppie 1985