E' nato a Lonate Pozzolo il 10 luglio 1944 ed ha cominciato a correre a 15 anni per la "Giannoni" di Magnago. E' poi passato alla "Bosisio" ed al Velo Club Varese Ganna vincendo in tutto una quarantina di corse. Da dilettante vinse molte corse in volata e con Centomo aveva ottenuto un successo di prestigio nella Milano-Bergamo a cronometro a coppie. Era stato chiamato in nazionale nel 1963 per i mondiali di Barcellona ma non era stato utilizzato.
Per un anno è stato professionista alla Eliolona, un gruppo sportivo che si sciolse (1969) lasciandolo libero e Francesco smise di correre.