Nato a Marthalen-Adliswill il 24 luglio 1919. Ciclista completo, alto 1,79 m. per un peso forma di 77 kg. Professionista dal 1940 al 1957, con 110 vittorie complessive.
Un naso adunco che pareva il becco di un uccello da preda, con occhi freddi e grigi, ma dal portamento elegante, disinvolto, furbo. Atleta eccelso e completo, si distinse in tutte le variabili del ciclismo: sul passo, in salita, negli sprint su strada e su pista. Notevole pure come ciclocrossista. Punto debole: la veemenza, che gli costò parecchio, nei primi due lustri di carriera. Popolarissimo, uno dei massimi testimonial svizzeri, ogni categoria, nel mondo. La sua grandiosità atletica la si vide anche dopo la fine della carriera, quando divenne apprezzato istruttore di sci. Di grande temperamento e di rara potenza, realizzò imprese di alto livello.

Il sunto delle sue più grandi vittorie:
Campione del Mondo su strada nel 1951
Vincitore del Tour de France: 1950
Vincitore della Liegi-Bastogne-Liegi: 1951-'52
Vincitore della Freccia Vallone: 1951-'52
Vincitore della Bordeaux-Parigi: 1953
Vincitore del Campionato di Zurigo: 1943
Vincitore del Tour de Suisse: 1948-'51
Vincitore del Giro di Romandia: 1948-'51
Vincitore del Giro del Nord-Ovest: 1943-'49
Campione nazionale: 1948-'49-'50-'51-'54
Campione Nazionale Montagna: 1941-'42
Campione Naz. Inseguimento: 1940-'41-'42
Campione Nazionale Ciclocross: 1945
Vincitore della Roma-Napoli-Roma: 1951
Vincitore del Giro del Ticino: 1950-'51-'52-'54
Vincitore Attr. Losanna: 1940-'41-'42-'44-'45
Vincitore del G.P. di Prato: 1950
Vincitore della Milano-Torino: 1956
Vincitore di 8 tappe del Tour de France
Vincitore di 11 tappe al Tour de Suisse
Vincitore di 4 tappe al Giro di Romandia
Vincitore Class. punti del Tour de France: 1953.
Vincitore Desgrange-Colombo: 1950'52-'54
Vincitore del Trofeo Gentil: 1950