Nato a Colorina di Sondrio il 21 marzo 1924, Franco Fanti iniziò a correre a 15 anni, stimolato dal fratello maggiore Remo. Nel '47 vinse dieci gare, tra queste la Coppa Agostoni, allora per dilettanti, battendo allo sprint Zampini e Zanettini, e fu nove volte secondo, realizzando il sogno di partecipare in azzurro ai mondiali '47 di Reims (Alfio Ferrario e Pedroni primo e secondo). Si assicurò un'ampia riconferma per il mondiale di Valkenburg (9° e quarto di squadra con Ferrario e Pedroni) e per le Olimpiadi di Londra '48 (19° dei 28 classificati su 101 partenti, ma vittima di una foratura perse tempo cambiando il palmer). In maglia azzurra, il 28 agosto 1948, vinse la prova per dilettanti del Giro del Lemano. Nel '49 esordì professionista alla Frejus; con Ferdy Kubler disputò il Giro d'Italia, poi Argentina, Catalogna e Castiglia. Nel '50 vinse il Giro di Croazia e Slovenia. Poi con Fiorenzo Magni dal '51 disputò tre giri d'Italia. Come direttore sportivo (dal '54 al '70) valorizzò Oreste Magni, Silvano Tessari, Aldo Pifferi, Giacomo Fornoni e Giovanni Pifferi, poi sponsor da sempre della Comense di cui diventò vice presidente, nel '77, quando assunse l'incarico Mino Bruno.