Tappa breve, solo 103 km da Ulrichen a Ulrichen ma tutti e soli fatti di salite e discese. Partenza e immediata scalata del Passo di Novena, quasi 2500 metri e tetto del giro. Dopo soli 4 km di gara ci sono già i primi uomini in difficoltà, tra cui Belohvoscijks, vincitore ieri. Dopo 9 km attaccano gli uomini della Mercatone Uno e il gruppo si frantuma già; nel primo gruppo c'è Garzelli (con Boogerd) mentre Camenzind è già staccato. Addirittura in un terzo gruppo la maglia Oro di Ullrich che sembra in grave difficoltà. Allo scollinamento (km 13,5) Garzelli sprinta e vince il GPM, ma i gruppi dei ritardatari resistono e passano a poca distanza. Ullrich, ripresosi, è a soli 49". Al km 32, dopo la discesa ed un tratto di falsopiano, tutti i migliori tornano insieme.
Inizia la terribile scalata al Passo di San Gottardo, oltre 2100 metri affrontati sulla strada vecchia, con alcuni tratti ancora lastricati in pavé! Stefano Garzelli è eroico e riparte all'attacco, agganciando Armin Meier, scattato ai piedi dell'ascesa. Garzelli resta presto solo, portando il vantaggio a 34". Nel gruppo dei migliori perde contatto Hervé, che esce così di classifica.
Al km 49 anche Gilberto Simoni si stacca dai migliori, mentre il vantaggio di Garzelli staziona sui 38". Al km 52 Garzelli prosegue nella sua fantastica impresa e si aggiudica anche il GPM del Gottardo, con 25" sui migliori.
Garzelli è nuovamente riassorbito in discesa ed ai piedi del Furka (ancora oltre 2400 metri) si rialza. Al km 70 Ullrich è nuovamente in difficoltà, mentre scoppia la bagarre. Frigo scatta e resta solo mentre il gruppo si disintegra in mille pezzi. Ullrich in 2 km perde 1'20"! Al km 75 attacco di Belli che lascia anche Frigo. Camenzind perde 1'10", Ullrich 1'50". Al km 78 Belli ha 24" di vantaggio su Frigo e Mazzoleni mentre Ullrich è a 2'20"! Al GPM primo Belli ma Frigo e Mazzoleni gli sono addosso e lo riagganciano.
Al termine della discesa (km 90) il trio di testa vanta 1'50" su Camenzind e 2'45" su Ullrich ma in soli 6 km i distacchi crescono a 2'05" e 3'02". Ullrich sembra spacciato! Mancano solo 7 km all'arrivo ed i 3 pensano alla vittoria di tappa: Frigo smette di tirare e il distacco diminuisce improvvisamente! Allo sprint di Ulrichen Mazzoleni brucia Frigo e trionfa. A soli 21" Boogerd, Virenque e Montgomery firmano a loro volta una gara coi fiocchi. Camenzind giunge a soli 1'05" ed anche Ullrich limita i danni (1'50") salvando la maglia. Ora il tedesco vanta 13" sul sorprendente Mazzoleni e 17" su Camenzind, ma anche Frigo, Nardello e Belli sono vicinissimi. Da segnalare infine Garzelli, eroico sulle cime di oggi, che veste la maglia di leader del GPM.