Loretto Petrucci, già terzo nell'edizione del '51, vince la 43ª Milano-Sanremo. Fausto Coppi in lenta ripresa dopo la morte del fratello Serse (fatale una caduta al Giro del Piemonte), i favori del pronostico gli preferiscono il francese Louison Bobet, nel '51 autore della doppietta Sanremo-Lombardia (pure secondo alla Parigi-Roubaix) e lo svizzero Ferdi Kübler, campione del mondo in carica che nel '51 ha vinto anche Liegi-Bastogne-Lieigi, Freccia Vallone e Giro di Svizzera. Ormai trentasettenne Gino Bartali (nel '51 ha vinto il Giro del Piemonte), le altre speranze italiane si concentrano sul campione nazionale Fiorenzo Magni, vincitore dell'ultimo Giro che nel '51 ha conquistato il terzo Fiandre consecutivo (ed è arrivato secondo al Mondiale) e su Antonio Bevilacqua (nel '51 primo a Roubaix). Consuete fughe di inizio corsa, a Pontecurone attacca a sorpresa Coppi, il gruppo si sgretola ma gli uomini di Magni chiudono il buco. Sulla vetta del Turchino passa per primo Marcello Ciolli, seguito da quattro compagni di fuga tra i quali spicca il francese Raphael Geminiani (gregario di Coppi), il gruppo transita con un ritardo di 3'14". A Savona il plotoncino di testa conta una ventina d'unità, il gruppo è a 3'21". A Finale escono dal gruppo Alfredo Martini (primo al Giro del Piemonte del '50) e il francese Jean Robic (primo al Tour nel '47), che a Laigueglia rientrano sui primi, mentre dietro si è formato un gruppetto di cui fa parte un altro compagno di squadra di Coppi, Petrucci. Sul Berta resta solo in testa Giuseppe Minardi (secondo al Lombardia del '51), Robic, Sartini e Wagtmans lo tengono a vista, Petrucci e Geminiani sono ormai a 15", il gruppo è a un minuto (Coppi, indispettito, è bloccato dal gioco di squadra). In via Roma 14 corridori si giocano la vittoria allo sprint: lanciato dal compagno di squadra Donato Piazza, Petrucci parte ai cento metri e taglia per primo il traguardo, secondo è Minardi, terzo il francese Serge Blusson. [Delfino-De Marco-Pietrucci 2009]