Cino Cinelli, già vincitore nel '38 del Giro di Lombardia, si aggiudica la 36ª edizione della Milano-Sanremo. Fausto Coppi (il 7 novembre al Vigorelli di Milano ha stabilito il record dell'ora, 45,798 km) è stato incredibilmente arruolato nell'esercito e combatte in Tunisia (ha fatto pervenire ai colleghi un messaggio d'augurio...); Gino Bartali, vincitore nel '42 del "Giro d'Italia di guerra", conta di ripetere l'impresa ed è pronto a farsi valere subito nella classica d'apertura, valida come prima prova. Partenza alle 7.45, tra gli altri favoriti ci sono Adolfo Leoni, primo a Sanremo nel '42, e Aldo Bini, vincitore dell'ultimo Lombardia. Sulla vetta del Turchino passa per primo Vito Ortelli, il gruppo è a 40". Nella discesa su Voltri il fuggitivo è raggiunto prima da Cinelli, Olimpio Bizzi (campione italiano del '38) e Giulio Bresci, poi da Pierino Favalli (primo a Sanremo nel '41, al Giro del Veneto nel '42), Mario Ricci (vicecampione d'Italia, primo al Lombardia nel '41), quindi dal gruppo di Bartali, Bini e Leoni. Plotone di testa forte di una trentina di unità ancora a Diano Marina, sul Berta prima scatta Elio Bertocchi (gregario di Bartali), poi Ortelli, che seguito da Bizzi supera la vetta con 20" di vantaggio. Ripresi i due battistrada, a Imperia il gruppo di testa conta una ventina d'unità. Falliti alcuni tentativi di fuga (Fiorenzo Magni, ancora Ortelli), gli uomini della Bianchi decidono di puntare sullo sprint di Leoni, che però temporeggia e al momento decisivo rimane chiuso: sul traguardo passano per primi i compagni di squadra Cinelli e Glauco Servadei, terzo è Quirino Toccaceli, quindi le due punte della Legnano, Favalli e Bartali. [Delfino-De Marco-Pietrucci 2009]