Uno dei migliori corridori valloni nella storia del ciclismo, soprannominato l'"uomo di ferro", capace di affermarsi nelle prove più dure e sfibranti anche se privo della necessaria concentrazione per imporsi anche nelle grandi corse a tappe. Alcune sue prodezze hanno del sensazionale, come le vittorie nelle gran fondo Bordeaux-Parigi-Bordeaux del '20 e la Parigi-Brest-Parigi dell'anno successivo: vinse la prima (km 1208) con un vantaggio di 1 ora 47' sul secondo mentre nell'altra lasciò il grande Christophe a 23'. Anche se la guerra mondiale gli impedì nei suoi anni migliori altre affermazioni, vale la pena segnalare che a 35 anni vinse la Parigi-Tours e che al suo attivo vanta la Bordeaux-Parigi del '13, la Parigi-Bruxelles del '14, la Liegi-Bastogne-Liegi del '21 e '22, il Giro del Belgio del '14 e '20 (sei le tappe vinte) e otto tappe del Tour de France.
Ripetutamente sfiorò altre grandi vittorie nelle classiche.