Formidabile passista dotato di un fisico non comune, dopo essere stato una specie di fenomeno nelle categorie minori (ha ottenuto titoli sia fra gli allievi, che gli juniores in pista e il record mondiale del chilometro a Mosca dove si piazzò 4° alle Olimpiadi dell'80) ha collezionato numerose vittorie anche tra i professionisti, nei quali ha esordito nel 1981.
Naturalmente il suo non comune spunto di velocità gli ha permesso di realizzare un sostanzioso bottino lasciandosi alle spalle i più quotati sprinter del momento. Sono state, in particolare, le tappe dei Grandi Giri a farlo salire alla ribalta (16 vittorie al Giro, 6 al Tour e 4 alla Vuelta), ma con gli anni, perdendo il micidiale spunto veloce, si è trasformato in grande passista e uomo di fondo, riuscendo a vincere anche per distacco. Nel 1992 partecipa e conclude Giro, Tour e Vuelta, impresa riuscita a pochissimi. Tra i suoi successi spiccano le due Gand-Wevelgem: nel 1984 davanti a Vanderaerden e Gavazzi (al termine di una volata burrascosa) e nel 1986 dopo essersi riportato in compagnia di Imboden sui due battistrada (Wampers e Poel) a 600 metri dal traguardo per poi bruciare tutti allo sprint.
E' stato azzurro su strada (4 volte) e anche su pista (2 volte). Su pista venne brutalmente mandato all'ospedale nella semifinale del mondiale di velocità '81 dal giapponese Nakano e conquistò la medaglia d'argento nel keirin '81 e nella prova a punti '83.
Chiude nel 1995 dopo 15 anni di professionismo con 80 vittorie. L'anno successivo diventa p.r. alla Gewiss e nel 1997 direttore sportivo alla Batik.