Foi o primeiro corredor a vencer 3 Voltas a Portugal (1951, 1956 e 1958), e o primeiro português a entrar no Top-Ten do Tour, com o seu 10º lugar na edição de 1956.
É uma das lendas do ciclismo lusitano e um dos seus maiores campeões, apenas superado pelo grande Joaquim Agostinho. Recordista de vitórias de etapas na Volta a Portugal (34), foi campeão na estrada, na pista e até no ciclo-cross.
Continuou sempre ligado ao ciclismo, quer como treinador, no Benfica, quer como Director-Técnico nacional de '75 a '78 e de '89 a '92.
Foi ainda comentador da RTP nos saudosos anos de Agostinho na Volta à França. Com um Palmarés brilhante e uma carreira exemplar, Alves Barbosa figurará para sempre como um dos grandes nomes do ciclismo portugues.